Золушка осталась совсем одна после смерти отца. Мачеха и её дочери быстро превратили большой дом в место, где девушке доставалась только тяжёлая работа. Но она не сломалась. Утром вставала раньше всех, открывала окна, чтобы впустить свет, и продолжала улыбаться. Ей помогало то, что рядом всегда был Северин - дровосек с соседней улицы. Высокий, немного неуклюжий, но очень добрый. Он приносил дрова, чинил забор, а по вечерам сидел с Золушкой на крыльце и рассказывал, как однажды обязательно совершит что-то важное.
Северин мечтал о славе. Не о богатстве, а именно о том, чтобы люди говорили о нём с уважением. Золушка слушала и верила каждому слову. Однажды он ушёл в лес за дровами и не вернулся к ужину. Золушка забеспокоилась, взяла фонарь и пошла искать. Нашла его уже в темноте - только не человеком. Перед ней стоял маленький полосатый бурундук с очень знакомыми глазами. Северин пытался что-то объяснить, пищал и прыгал, а потом просто спрятался у неё в фартуке.
Оказалось, что в глубине леса растёт необычное дерево по имени Вечный Шерман. Оно умеет говорить и исполнять желания. Но Северин, как всегда, вспылил и сказал дереву что-то обидное. В наказание дерево превратило его в бурундука. Чтобы вернуть другу человеческий облик, Золушка должна была выполнить одно желание дерева. Какое именно - оно не сказало сразу. Только намекнуло, что всё станет ясно само.
В те же дни король объявил о большом балу. Он устал смотреть, как принц целыми днями развлекается и избегает любых серьёзных разговоров. Поэтому решил: пусть на балу сын выберет себе невесту. Или хотя бы сделает вид. Пригласили всех девушек из знатных семей. Мачеха сразу оживилась. Она велела своим дочерям готовить платья и репетировать танцы. А Золушке сказала, что той на балу делать нечего. Вечером оставили гору посуды, белья и велели всё перемыть и переглаживать до утра.
Золушка сидела на кухне среди тазов. Бурундук прыгал рядом, таскал тряпочки и старался хоть как-то помочь. Девушка смотрела на него и тихо говорила, что всё равно попадёт на этот бал. Хоть одним глазком увидеть огни, услышать музыку, посмотреть на принца. Вдруг в голове раздался голос дерева. Вечный Шерман сказал, что может помешать ей. Но Золушка ответила спокойно: нет, я поеду.
Тогда дерево вздохнуло и взмахнуло ветвями. Старая тыква во дворе стала каретой, ящерицы превратились в лошадей, а лохмотья Золушки - в лёгкое платье цвета утреннего неба. На ноге появился хрустальный башмачок. Бурундук смотрел на всё это с открытым ртом и восторженно пищал. Золушка наклонилась, поцеловала его в макушку и пообещала вернуться до полуночи.
На балу она сразу заметили. Принц подошёл, поклонился и пригласил танцевать. Они кружились среди свечей и цветов, и в те минуты Золушка забыла обо всём. Северин тем временем пробрался во дворец через сад и сидел на карнизе окна. Он видел, как подруга улыбается, как сияют её глаза. И думал, что ради этого стоило рискнуть остаться бурундуком навсегда.
Когда часы начали бить двенадцать, Золушка побежала вниз по лестнице. Башмачок слетел с ноги. Она прыгнула в карету, и та исчезла в ночи. Утром принц взял потерянный башмачок и отправился искать девушку, которой он подойдёт.
Мачеха заперла Золушку в комнате под замок. Но бурундук оказался ловчее всех. Прогрыз ход под дверью, стащил ключ и помог спуститься по плющу. Когда стража принесла башмачок в дом, Золушка вышла сама. Башмачок сел на ногу, как влитой.
Принц улыбнулся и хотел уже сказать что-то торжественное. Но Золушка посмотрела на маленького бурундука у своих ног и попросила сначала отвезти её в лес. К дереву. Вечный Шерман ждал. Девушка сказала, что готова выполнить любое желание. Дерево долго молчало. Потом призналось, что хотело лишь одного - убедиться, что доброта бывает сильнее обиды и злости. И что Золушка уже доказала это.
В ту же секунду бурундук стал Северином. Высоким, немного растерянным, но снова собой. Он смотрел на Золушку, а она обняла его так крепко, что он засмеялся и сказал, чтобы отпустила, иначе задохнётся. Принц стоял рядом и понимал, что стал свидетелем не просто сказки, а чего-то настоящего.
Потом они вернулись во дворец. Золушка не бросилась сразу соглашаться на всё. Она посмотрела на принца и сказала, что сначала он должен научиться быть не только весёлым, но и ответственным. А Северин рядом просто кивнул и добавил, что слава ему теперь не так нужна. Потому что самое дорогое он уже нашёл.
Читать далее...
Всего отзывов
6